Tadi malam menandai berakhirnya musim NHL pertama sejak pemogokan / lockout 2004-2005. Pertandingan playoff Stanley Cup – boleh dibilang turnamen paling menarik dalam olahraga – mulai Jumat malam, tapi siapa yang akan menonton, selain Don Cherry dan Barry Melrose?

Saat absen di 75% arena NHL musim ini, olahraga terus berjuang untuk menarik penggemar baru. Liga telah tergelincir ke No 5 dalam popularitas bagi banyak orang, di belakang NFL, NBA, MLB dan NASCAR.

Masa lalu yang indah

Kembali pada hari-hari Judi Online ketika NHL berada di TV nasional dua atau tiga malam dalam seminggu, mudah untuk masuk ke dalam permainan. Selalu ada pemain hebat dan tim hebat untuk membuat kita tertarik. Persaingan antara Bruins dan Canadiens di tahun 70-an sama intensnya dengan persaingan Red Sox-Yankees sekarang. Wayne Gretzky dan tim besar Edmonton tahun 80-an sangat mengagumkan untuk dilihat, dan dominasi Mario Lemieux dan kebangkitan Mark Messier dari New York Rangers membuat kami bertahan selama tahun 90-an.

Ada sejumlah pemain muda saat ini yang harus mengumpulkan penghargaan kami, namun karena kurangnya keterpaparan dan pemasaran yang buruk di liga, calon rumah tangga ini akan dipusingkan di dunia olahraga. Kita semua tahu Jaromir Jagr, Joe Sakic dan Teemu Selanne, tapi berapa banyak dari kita yang tahu Eric Staal (100 poin), Ilya Kovalchuk (52 gol) dan Brian Gionta (46 gol)?

Beberapa prestasi menakjubkan dicapai pada musim ini, termasuk jumlah mengejutkan Detroit Red Wings yang mengejutkan 124 poin (total terbilang kelima dalam sejarah liga), pendatang Sidney Crosby dari Penguins dan Alexander Ovechkin dari Capitals keduanya berada di puncak angka 100 poin, dan Jonathan Cheechoo menjadi orang Amerika asli pertama (disebut orang-orang First Nations di negara asalnya Kanada) untuk memenangkan gelar goal-scoring dengan 56.

Selalu Tertarik

Ada satu kelompok penggemar yang tertarik pada hampir setiap pertandingan di setiap pertandingan – para penjudi. Hoki secara tradisional telah menjadi olahraga yang hebat untuk diperjuangkan, terutama di awal musim. Tukang ganjil sering kali mengalami hambatan dalam olahraga yang tidak mereka kenal, sehingga banyak penjudi mendapat banyak kesempatan untuk mendapatkan uang dengan mudah. Dengan pemikiran itu, di sinilah putaran pertama playoff NHL terbentuk di benak penjudi ini:

Detroit dan Dallas berada dalam posisi yang akrab di puncak klasemen Wilayah Barat. Red Wings, yang menjadi tim pertama dalam 10 tahun melalui musim penuh tanpa shutout, harus mencetak gol lebih awal dan sering saat mereka membongkar Edmonton Oilers di babak pertama. Detroit menang dalam sapuan.

Colorado selalu sulit, tapi Longsor terjatuh 3 lurus dan 4 dari 5 terakhir mereka berakhir musim ini. Pertahanan pelit yang bintang akan menjadi perbedaan dalam seri dengan skor rendah. Dallas menang 4 game menjadi 1.

Calgary dengan kemungkinan pemenang Trophy Vezina Miikka Kiprusoff di jaring seharusnya tidak memiliki masalah dengan menghilangkan Anaheim dalam 6 pertandingan.

Pertengkaran Konferensi Barat putaran pertama mungkin yang terbaik dari semuanya. Nashville menyelesaikan musim kemenangan 6 lurus, termasuk final musim vs Detroit, dan mencatat rekor terbaik liga terbaik di 32-8-1. San Jose menampilkan kandidat Hart Trophy dan pencetak gol terbanyak liga Joe Thornton, bersama dengan Cheechoo tersebut. Carilah seri dengan skor tinggi dan menghibur dengan Sharks yang memenangkan game ketujuh di Nashville.

Champs Masih Hidup

Selama di Wilayah Timur, juara bertahan Stanley Cup Tampa Bay Lightning menunda tuntutan terlambat dari Toronto dan Atlanta untuk merebut posisi kedelapan. Juara bertahan menghadapi pecundang putaran pertama di Ottawa untuk memulai pembelaan gelar mereka, dan Senator tersebut sudah siap untuk mengalami kesal lagi. Ottawa tertatih-tatih ke playoff, menyelesaikan 2-4-2 dalam 8 pertandingan terakhirnya. Hilangnya Dominik Hasek juga tidak membantu. Tampa menang 4 game menjadi 2.

Carolina, meski shutout di pertandingan terakhirnya dan turun ke unggulan 2, harus sulit dikalahkan. Kiper rookie Montreal Cristobal Huet keluar entah dari mana untuk mengirim GAA 2,14 mengesankan dan persentase penghematan 0,9 liga terkemuka. Dia akan memiliki tugas berat dalam usaha memperlambat pelanggaran Hurricanes ‘dengan tingkat tinggi. Kemajuan di Carolina 7.

Rangers-Devils seharusnya menyenangkan bagi penggemar New York. New Jersey adalah tim terpanas di liga. Setan mencetak 3 gol pada periode ketiga untuk menyelesaikan comeback 4-3 semalam melawan Canadiens untuk meraih kemenangan ke-11 berturut-turut. Kemenangan tersebut merebut Divisi Atlantik untuk New Jersey, yang membuntuti Philadelphia dengan 19 poin pada 6 Januari. Dengan momentum dan pengalaman di pihak mereka, Setan akan menahan Jagr dan menyingkirkan New York dalam 5 pertandingan.

Seri terakhir putaran pertama fitur akhir-akhir Buffalo Sabres vs Philadelphia Flyers, yang harus kecewa bahwa mereka tidak berpegang pada memenangkan divisi. Kunci seri ini akan menjadi kesehatan bintang petualang bintang Peter Forsberg. Jika dia bisa berhasil melewati keseluruhan seri, Philly memiliki kesempatan, tapi pertahanan keras Buffalo tidak akan membuatnya mudah baginya. Kerbaumenang di 7. Apapun hasilnya, saya menanti-nantikan untuk menonton hoki playoff yang hebat. Tidak ada yang sesuai dengan intensitas kematian mendadak atau kegembiraan dan ketangkasan permainan ketujuh.